Passées souvenirs enregistrés

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• < Preuve
• < Ouï-dire

Principes généraux

Lorsqu'un témoin a déclaré qu'il ne se souvenait pas des détails essentiels d'une déclaration faite, mais qu'il avait dit la vérité à chaque fois qu'il lui avait parlé. Le tribunal peut admettre les notes ou le document s'il est convaincu qu'ils répondent aux critères de Wigmore :

1. Enregistrement fiable : le souvenir passé doit avoir été enregistré de manière fiable ;
2. Actualité : au moment où l'enregistrement a été créé, le souvenir devait être suffisamment frais et vif pour être probablement exact ;
3. Preuve d'exactitude : le témoin doit être en mesure d'affirmer maintenant que l'enregistrement représentait avec précision ses connaissances et ses souvenirs à l'époque. L'expression habituelle exige que le témoin affirme qu'il « savait que c'était vrai à l'époque » ; et
4. Absence de mémoire : le témoin ne doit avoir aucun souvenir des événements enregistrés.

En pratique, l'avocat doit établir :

1. que la mémoire du témoin est épuisée et ne peut pas répondre à la question ;
2. qu'un enregistrement a été effectué par le témoin ou en son nom ;
3. que l'enregistrement a été effectué à peu près au moment où l'information a été apprise ;
4. que l'information était fraîche dans son esprit à ce moment-là ;
5. que l'information a été enregistrée à partir de ce qu'il savait à ce moment-là et a été faite aussi précisément que possible.

L'avocat peut alors demander que l'enregistrement soit versé au dossier comme pièce à conviction.

Un exemple serait de demander à un témoin de se rappeler un numéro de plaque d'immatriculation qu'il a observé et noté dans une déclaration. Cette déclaration ou note aurait été faite à un moment où l'information était fraîche dans son esprit et il s'est efforcé d'être précis.

On demandera au témoin s'il se souvient du numéro de la plaque d'immatriculation. Souvent, il ne se souvient pas du numéro par cœur, ce qui entraînera une demande de présentation de souvenirs antérieurs enregistrés. L'avocat doit poser des questions établissant l'absence de mémoire, l'existence du document, les circonstances de sa création et l'exactitude de son contenu.

Comparé à la mémoire présente ravivée

Il existe une idée fausse reconnue chez les avocats selon laquelle un témoin ne peut « se référer à des notes que s'il les a prises raisonnablement au même moment que l'événement, ou si quelqu'un d'autre a pris les notes, il a vérifié l'exactitude des notes lorsque les événements étaient raisonnablement contemporains dans son esprit. » Ces exigences supplémentaires ne s'appliquent que lorsque la doctrine du « souvenir passé enregistré » est utilisée pour admettre les dossiers en preuve.

Une erreur dans la distinction peut entraîner l'annulation d'une condamnation lorsque la preuve sur laquelle on s'est appuyé était le produit de la récitation d'un document plutôt que de la mémoire indépendante.

Voir également

• Rafraîchir la mémoire
• Exceptions traditionnelles au ouï-dire