Présomption d'innocence

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Principes généraux

En common law, toutes les poursuites commencent par une présomption d’innocence de l’accusé.

La présomption est considérée comme un « principe sacré qui se trouve au cœur même du droit pénal ».

La présomption d'innocence exige que la Couronne ait la charge de prouver tous les éléments essentiels de la preuve hors de tout doute raisonnable. L'accusé n'a « aucune responsabilité d'établir son innocence de quelque façon que ce soit ». Il bénéficiera de l'innocence en soulevant simplement un doute.

Relation avec le droit de contre-interrogatoire

Le droit de contre-interroger un témoin est nécessaire à l'équité du procès et est « étroitement lié à la présomption d'innocence ».

Droit constitutionnel

Le droit à la présomption d'innocence est expressément protégé par l'al. 11d). Il est également inclus dans les droits garantis par l'art. 7 de la Charte à la vie, à la liberté et à la sécurité de la personne.

Aux termes de l’article 11 de la Charte :

Affaires criminelles et pénales

11 Tout inculpé a le droit : ...

d) d’être présumé innocent tant qu’il n’est pas déclaré coupable, conformément à la loi, par un tribunal indépendant et impartial à l’issue d’un procès public et équitable;

– CCDL

Le but de la présomption est de protéger la liberté fondamentale et la dignité humaine de l'accusé. The person faces "grave social and personal consequences" from the law and so needs protection.

Ce principe est un élément essentiel d’un système fondé sur l’État de droit.

L'article 6 du « Code pénal » stipule :

Présomption d’innocence

6 (1) Lorsqu’une disposition crée une infraction et prévoit une peine à son égard :

a) une personne est réputée ne pas être coupable de l’infraction tant qu’elle n’a pas été déclarée coupable de l’infraction ou tant qu’elle n’en a pas été absoute en vertu de l’article 730;

b) une personne qui est déclarée coupable d’une telle infraction ou qui en est absoute en vertu de l’article 730 n’encourt à son égard aucune autre peine que celle que prévoit la présente loi ou la disposition qui crée l’infraction.

[omis (2) and (3)]
L.R. (1985), ch. C-46, art. 6L.R. (1985), ch. 27 (1er suppl.), art. 4, ch. 1 (4e suppl.), art. 18(F)1995, ch. 22, art. 10

– CCC (CanLII), (Jus.)

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Du droit à la présomption découle le droit d'être condamné lorsque l'infraction a été prouvée hors de tout doute raisonnable et l'obligation pour la Couronne d'assumer le fardeau de la preuve.

Présomptions légales

L'examen de la constitutionnalité d'une présomption légale doit inclure l'examen de la question de savoir si :

1. l'importance de l'objectif législatif,
2. la difficulté pour l'accusation de prouver le fait substitué au-delà de tout doute raisonnable,
3. la possibilité et la facilité pour l'accusé de réfuter la présomption, et,
4. les avancées scientifiques